Dedham homenageia veterano da Guerra Civil Negra

Oct 17, 2023

A vida notável de William Benjamin Gould, levando da escravidão no sul antes da guerra a uma ousada fuga e serviço na Marinha da União, foi celebrada no fim de semana do Memorial Day com a dedicação de uma estátua de bronze em Dedham, a cidade onde ele se estabeleceu e criou sua família depois a guerra civil.

A revelação emocionante da digna figura sentada de Gould ocorreu no centenário de sua morte e na presença de seu bisneto, William B. Gould IV, um professor aposentado de direito de Stanford, cujo pai cresceu na propriedade familiar próxima no Linha Boston-Dedham.

Vários dos tataranetos de Gould vestiram um pano preto para revelar a imagem contemplativa, mas o tecido prendeu, exigindo a ajuda de dois reencenadores do 54º Regimento de Massachusetts para usar suas longas baionetas para levantar o pano e completar a inauguração.

Várias centenas de residentes de Dedham, reunidos para testemunhar a cerimônia no William B. Gould Park, aplaudiram. Os reencenadores dispararam saraivadas de tributo de seus mosquetes de percussão de Springfield no ar parado da primavera.

O veterinário da Guerra Civil William B. Gould e seus filhos (da esquerda para a direita) Lawrence, James, William Jr., Herbert, Ernest e Frederick.

Em comentários ao público, Gould IV, 86, disse que em uma viagem em família a Wilmington, Carolina do Norte, onde seu bisavô trabalhava como estucador escravizado, eles não viram estátuas de nenhum veterano negro da Guerra Civil, mas passaram por muitos deles. soldados confederados.

"As estátuas não podem ser vistas como neutras e não existem no vácuo. Elas projetam as memórias do passado e os valores associados a elas", disse Gould IV.

"Quando as cápsulas do tempo contidas nesta estátua forem abertas, daqui a 100 e 200 anos, pode ser que os valores de William B. Gould, expressos na guerra e na paz aqui em Dedham, de alguma forma moldem ou promovam as discussões das gerações futuras. ."

Esses valores levaram todos os seis filhos de Gould ao serviço militar, alguns como oficiais, na Guerra Hispano-Americana e na Primeira Guerra Mundial. no interior do santuário episcopal.

A igreja homenageou o veterano de Dedham durante um culto matinal de domingo com a família sentada no mesmo banco ocupado pelos Goulds por décadas antes de a família se dispersar pelo país.

Gould também construiu fortes laços com a Igreja de Santa Maria em Dedham. Ele ganhou o contrato de reboco para a igreja no final do século XIX. Depois de descobrir que cimento inferior havia sido usado, ele ordenou que todo o trabalho fosse arrancado e refeito às suas custas. A decisão quase levou sua empresa à falência, mas rendeu-lhe aplausos por sua honestidade e probidade.

A aventura de Gould da escravidão à liberdade começou na movimentada cidade portuária de Wilmington. Um dia antes de o presidente Lincoln assinar a Proclamação de Emancipação para libertar os escravos nos estados sob rebelião, Gould, de 24 anos, juntou-se a outros sete para remar 28 milhas acima do rio Cape Fear em direção ao Atlântico aberto, onde foram apanhados pelo passando a fragata USS Cambridge.

Gould e seus companheiros foram declarados "contrabando de guerra", contornando assim os requisitos da Lei do Escravo Fugitivo de 1850 de que fossem devolvidos a seus escravizadores. O próprio Gould se alistou a bordo e serviu até o final do conflito.

Ele manteve um diário detalhado de suas experiências, que seu bisneto publicou em "Diary of a Contraband: The Civil War Passage of a Black Sailor" em 2002.

Gould IV especulou que seu bisavô aprendeu a ler e escrever com os missionários da igreja na Carolina do Norte, violando as leis que proíbem a alfabetização entre os escravos. Seus escritos sobreviventes incluem várias colunas publicadas sob o pseudônimo de "Oley" no "The Anglo-African" da cidade de Nova York, um jornal abolicionista. Suas contribuições fizeram parte de uma vida política e social ativa de concertos, palestras e reuniões realizadas durante as férias em Nova York, Boston e outros portos.