Família Mata ajusta um 'novo normal' sem Tess após tiroteio em Uvalde

Nov 22, 2023

Um mural de Tess Marie Mata. Tess foi um dos 19 alunos mortos durante o tiroteio em massa na Robb Elementary School em Uvalde, Texas. Equipe de jornalismo multimídia da Texas State University

UVALDE – O tecido da família Mata está estilhaçado e nunca mais será o mesmo.

O assassinato de Tess, de 10 anos, na Robb Elementary School, no meio de um bairro residencial, esmagou Veronica Mata, a mãe de Tess.

"Isso abalou nosso mundo; nossa família não é mais a família que éramos antes, somos diferentes", disse Mata, 46, professora de jardim de infância. "A maneira como nos comunicamos uns com os outros, a maneira como fazemos as coisas - até as coisas mais simples de como acordamos de manhã, nossas rotinas; é que tudo está diferente, tudo mudou totalmente para um novo normal."

Tess foi um dos 19 alunos mortos durante um tiroteio em massa na escola primária em 24 de maio, durante o ataque de um atirador em duas salas de aula da quarta série. Dois professores também foram mortos.

"Alguns dias são mais fáceis, alguns dias são difíceis; nós meio que levamos isso dia após dia", disse Mata.

O rosto de Mata se ilumina quando ela fala sobre Tess, principalmente no tempo presente.

O pai de Tess, Jerry Mata disse:" Quero dizer, ela era apenas diferente, extrovertida e real. Ela falava quando precisava."

Tess Mata foi descrita por sua família como a pequena diva da casa, uma garotinha amorosa e enérgica que sempre estava cheia de vida. Tess era apaixonada por softball, adorava cantar e dançar e brincar de se fantasiar com sua família.

Ela eventualmente quis frequentar a Texas State University como sua irmã mais velha, Faith Mata. Tess foi descrita como muitas coisas, mas, conforme descrito por sua mãe, seu primeiro título foi um irmão mais novo.

As irmãs se amavam, mas muitas vezes estavam em plena discussão. "Ela nos ligava durante o tempo em que estávamos preparando o jantar, então estávamos sentados lá apenas conversando, e ela teve uma discussão completa com Faith pelo telefone", disse Veronica Mata enquanto balançava a cabeça e sorriu.

Os pais encorajaram suas filhas a perseguir seus sonhos. Tess tinha apenas 10 anos e gostava muito de programas de paramédicos e bombeiros na TV, o que levou sua família a acreditar que ela provavelmente teria seguido uma carreira em medicina ou como veterinária.

“Sinto que ajudaria os animais ou ajudaria as pessoas”, disse Veronica Mata.

Jerry Mata, 47 anos, sorri abertamente ao se lembrar de sua filha mais nova.

"O meu seria cantar muito no carro com ela", disse ele sobre suas memórias dela. "Ela sempre teve essas músicas que ela amava."

Parecia que o tempo parou para a família Mata, como se Tess não tivesse morrido há quase um ano, mas ontem.

Veronica Mata estava ensinando jardim de infância em uma escola Uvalde quando seu campus foi fechado. Ela pensou que era apenas um bloqueio normal como qualquer outro momento. Ela soube do tiroteio da Robb Elementary por acaso, quando um colega de trabalho recebeu um e-mail sobre o ataque. Veronica Mata informou o marido sobre o tiroteio e pediu que ele fosse para a Robb Elementary.

Ao chegar, notou todos os policiais das diferentes entidades policiais vestidos com uniformes paramilitares. Ele ouviu tiros logo após chegar. A adrenalina aumentou e o medo começou a se instalar, disse ele.

"Seu coração começa a bater; você começa a suar", disse Jerry Mata.

Os pais se mudaram para a parte de trás da escola, onde as crianças estavam fugindo enquanto os funcionários cercavam o prédio. Ele deu o nome e a descrição de Tess para o caso de os oficiais ouvirem algo sobre ela.

"Senti como se estivesse em um filme de guerra", disse Jerry Mata.

A família Mata esperou por qualquer sinal de que sua filha estava bem. Nunca veio. Jerry Mata viu todos os diferentes policiais do lado de fora da escola, e o único pensamento que passou por sua mente foi: "Tantos de vocês, e ninguém poderia fazer nada."

Um e-mail foi recebido explicando que todos estavam seguros e protegidos. Finalmente aquele sinal de alívio chegou, por um breve momento. O que se seguiu foi opressor - uma longa busca por Tess.